Sección 5.5: Seguridad con antenas y torres #

El trabajo con antenas cubre una variedad enorme. Puede ser tan simple como lanzar una cuerda sobre una rama para izar una J-pole enrollable, sujetar una antena a un vehículo o colocar una sobre un trípode de cámara; o tan complejo como subir a una torre en la cima de una montaña para montar una antena de repetidor. Los peligros crecen con la complejidad. Incluso si nunca instalas tu propia torre, podrías encontrarte ayudando a alguien más con la suya, y conocer lo básico te mantiene seguro a ti y a las personas a tu alrededor.

Seguridad en torres y escalada #

Cuando se trata de torres, la seguridad no es solo una buena idea: es esencial.

Información clave:

• Al escalar una torre de antena, debes tener capacitación suficiente en técnicas seguras de escalada de torres, usar sujeción apropiada a la torre en todo momento y usar siempre un arnés de escalada aprobado.
• Nunca es seguro escalar una torre sin un ayudante u observador.

Tu equipo en tierra no está ahí solo para pasarte herramientas: es tu red de seguridad. Puede pedir ayuda en una emergencia, guiarte en maniobras difíciles y vigilar condiciones cambiantes como el clima que se aproxima. Al escalar, el equipo adecuado no es opcional y la lista anterior no es un menú para escoger. La sujeción, el arnés y la capacitación importan, y que falte cualquiera de ellos es la forma en que la gente se lastima.

Información clave: Una torre telescópica de manivela (crank-up) no debe escalarse a menos que esté retraída o se hayan instalado dispositivos mecánicos de bloqueo de seguridad.

Las torres telescópicas están diseñadas para subir y bajar por secciones, y esas secciones pueden colapsar si no están correctamente aseguradas. Si escalas una sin retraerla o activar sus bloqueos de seguridad, un cable atascado, un malacate fallido o incluso una ráfaga fuerte de viento podría hacer que las secciones se telescopen hacia abajo contigo encima. Las consecuencias podrían ir desde daños costosos a la antena, en el extremo inferior, hasta lesiones catastróficas en el extremo superior.

Líneas eléctricas aéreas y ubicación #

Las líneas eléctricas son el archienemigo de la seguridad de antenas.

Información clave: Una precaución de seguridad importante al instalar una torre de antena es buscar y mantenerse alejado de cualquier cable eléctrico aéreo.

Información clave: La distancia mínima segura desde una línea eléctrica al instalar una antena es suficiente para que, si la antena cae, ninguna parte de ella pueda quedar a menos de 10 pies de los cables eléctricos.

Así que si estás instalando una vertical de 20 pies, eso significa un mínimo de 30 pies desde cualquier línea eléctrica: suficiente para que, si cae, no pueda quedar a menos de 10 pies de los cables.

Información clave: Debes evitar sujetar una antena a un poste de servicios públicos porque la antena podría hacer contacto con líneas eléctricas de alto voltaje.

Aunque parezca conveniente, simplemente no vale la pena el riesgo. Los postes de servicios públicos a menudo llevan múltiples líneas eléctricas, algunas con miles de voltios. Una antena que toque esas líneas puede energizar todo tu sistema y crear un peligro mortal.

Tirantes (“guy lines”) y soporte estructural #

Las torres altas a menudo necesitan tirantes (“guy lines”) para mantenerse en pie. Los tensores que ajustan esos cables pueden aflojarse con el tiempo si no están asegurados.

Información clave: El propósito de un cable de seguridad a través de un tensor usado para tensar los tirantes (“guy lines”) es prevenir que se afloje el tensor por vibraciones.

La solución es simple: después de ajustar el tensor, pasa un cable de seguridad delgado por sus orificios y retuerce los extremos para que no pueda girar y aflojarse.

Sistemas de puesta a tierra y protección contra rayos #

Una puesta a tierra adecuada es esencial tanto para la seguridad como para la protección del equipo.

Información clave:

• Al instalar conductores de puesta a tierra para protección contra rayos, las conexiones deben ser cortas y directas y deben evitarse las curvas cerradas.
• Un descargador de rayos debe instalarse en un panel conectado a tierra cerca de donde las líneas de alimentación entran al edificio.

La razón de usar conexiones cortas y directas sin curvas cerradas es cómo se comporta el rayo: el rayo toma el camino de menor impedancia, no solo de menor resistencia. Los tramos largos y las curvas cerradas crean impedancia inductiva que la energía del rayo preferirá evitar, así que buscará una ruta alternativa, que podría ser a través de tu equipo o de ti. Colocar el descargador donde las líneas de alimentación entran al edificio le da al rayo un camino controlado a tierra antes de que alcance cualquier cosa en el interior.

Información clave:

• Todas las varillas de tierra externas o conexiones a tierra deben enlazarse (bonding) con alambre grueso o cinta conductora.
• Un método adecuado de puesta a tierra para una torre es usar varillas de tierra separadas de ocho pies para cada pata de la torre, unidas a la torre y entre sí.

Múltiples varillas de tierra proporcionan múltiples caminos de baja impedancia hacia la tierra, reduciendo la resistencia total de tierra y mejorando la protección contra rayos. Unirlas entre sí asegura que la energía del rayo no desarrolle una diferencia de voltaje entre la “tierra” de un punto y la “tierra” de otro, lo cual sería una invitación para que forme un arco a través de lo que conduzca entre ellas, como tu equipo o el cableado del edificio.

Información clave: La cinta plana de cobre es el conductor preferido para la vinculación equipotencial (bonding) en RF.

Debido al efecto pelicular (donde las corrientes de RF viajan por la superficie de los conductores), una cinta plana proporciona más área de superficie y menor impedancia que un cable redondo con la misma área de sección transversal.

Información clave: Los requisitos de puesta a tierra para una torre o antena de radioaficionado son establecidos por los códigos eléctricos locales.

Estos no son solo consejos: son normas legalmente requeridas. Siempre consulta y sigue el código eléctrico local al instalar antenas y torres.

Mantener las antenas levantadas e intactas es una preocupación. Lo que irradian una vez instaladas —y cómo esa energía afecta a las personas cercanas— es otra. La última sección de este capítulo cubre la exposición a RF.