Sección 5.2: Voltajes peligrosos #

¿Qué son los voltajes peligrosos? #

Una regla práctica común en la radioafición es tratar cualquier cosa por encima de 30 voltios como potencialmente peligrosa, aunque el umbral formal de OSHA es 50 voltios. Cualquiera de esos números es un punto de partida, no una garantía de seguridad. Lo que realmente causa lesiones es la corriente que fluye a través de ti, y cuánta corriente puede empujar un voltaje dado depende de la resistencia de tu piel, de qué tan húmedas estén las cosas y de cuánta corriente pueda suministrar la fuente en primer lugar.

🔥 Un recordatorio del mundo real del autor principal de este libro (KD7BBC): mientras instalaba un disyuntor en un banco de baterías de 24 V, su llave hizo contacto con el anillo plateado en su dedo, que a su vez tocó la pared metálica del remolque. La pared estaba unida a la tierra de CC, así que la batería quedó en cortocircuito a través del anillo. La corriente derritió el anillo lo suficiente como para fusionarlo parcialmente con la llave y causó quemaduras casi de tercer grado. Veinticuatro voltios no se clasifican como “peligrosos”, y aun así todavía tiene una cicatriz alrededor de ese dedo. Nunca supongas que un voltaje es seguro solo porque no sea oficialmente “peligroso”.

Dónde aparecen los voltajes peligrosos #

Los voltajes peligrosos pueden aparecer en varios lugares alrededor de una estación de radioaficionado:

Fuentes de alimentación: Esa fuente de 13.8 V para tu radio convierte internamente 120 V CA a CC. Un movimiento equivocado dentro de la carcasa y podrías llevarte una descarga.
Sistemas de antena: Algunas antenas desarrollan altos voltajes en sus puntos de alimentación durante la transmisión, especialmente a niveles de potencia más altos. Nunca toques una antena mientras está transmitiendo.
Equipos antiguos: Los equipos antiguos de tubos pueden tener voltajes de cientos o incluso miles de voltios. Si tienes la suerte de trabajar con ellos, sé especialmente cuidadoso.
Condensadores: A los condensadores no les importa si el equipo está desenchufado. Pueden retener cargas peligrosas durante horas o incluso días después de retirar la alimentación.
Puntas de prueba: Cuando estás midiendo voltajes peligrosos, las sondas también están a esos voltajes; es fácil pasarlo por alto cuando estás concentrado en tomar una lectura.

Mantenerte seguro cerca de voltajes peligrosos #

Quítate primero las joyas metálicas: Anillos, relojes y pulseras son excelentes conductores. Un anillo de boda a través de una fuente de alta corriente puede cortocircuitar un circuito a través de tu dedo antes de que siquiera sepas qué está pasando (como el autor puede atestiguar).
Supón que todo está “vivo”: Usa un voltímetro para verificar antes de tocar cualquier cosa.
Regla de una mano: Mantén una mano en el bolsillo cuando trabajes cerca de altos voltajes. Si recibes una descarga, esto evita que la corriente fluya a través de tu pecho y de tu corazón.
Descarga los condensadores correctamente: Antes de abrir equipos que podrían tener condensadores cargados, descárgalos a través de una resistencia de valor apropiado. Nunca los cortocircuites directamente.
Usa herramientas adecuadamente aisladas: Las herramientas con mangos aislados clasificados para el voltaje con el que trabajas están marcadas con clasificaciones de voltaje (a menudo 1000 V). Revisa que el aislamiento no esté agrietado ni dañado antes de usarlas.
Mantén seco tu espacio de trabajo: El agua y la electricidad no se mezclan. Asegúrate de que el área de trabajo esté seca y de que no estés parado sobre un piso húmedo o concreto (que puede ser conductor).
Nunca trabajes solo: Cuando trabajes en equipos de alto voltaje, ten cerca a alguien que pueda ayudar en una emergencia.
Si tienes dudas, no lo toques: No hay vergüenza en pedir ayuda o dejarlo en manos de expertos.

Si trabajas regularmente cerca de equipos de alto voltaje, vale la pena tomar un curso de primeros auxilios que cubra la respuesta a descargas eléctricas. Este no es el lugar para guiarte por ese procedimiento: los primeros auxilios por descargas tienen matices reales que merecen capacitación práctica.

La descarga eléctrica es solo una forma en que el equipo puede lastimarte. La siguiente sección cubre los dispositivos diseñados específicamente para evitar que las cosas salgan mal en primer lugar: fusibles e interruptores automáticos.