Sección 4.2: Polarización y orientación #
Deslizar una carta por una ranura de correo es más fácil cuando giras la carta para que coincida con la orientación de la ranura. Si la ranura es horizontal, girarás la carta de lado. Si es vertical, la orientarás de arriba abajo. La polarización de la antena funciona de manera similar: se trata de hacer coincidir la orientación de tus ondas de radio para obtener los mejores resultados.
Tipos de polarización #
Información clave: La polarización de una antena se describe por la orientación del campo eléctrico.
Técnicamente, la polarización trata sobre la orientación del componente de campo eléctrico de la onda de radio, pero convenientemente el campo eléctrico suele alinearse con el elemento excitado de la antena. Así que, en la práctica, si tu antena está parada verticalmente, estás transmitiendo una señal polarizada verticalmente; si está acostada de lado, estás transmitiendo una señal polarizada horizontalmente.
Describimos la polarización de tres maneras principales: vertical, horizontal, y ya sea elíptica o circular (que son casi lo mismo).
Vertical y horizontal son bastante directas: una antena parada recta, como un asta de bandera, radia con el campo eléctrico orientado verticalmente; la misma antena acostada horizontalmente te da polarización horizontal.
La polarización elíptica es más interesante. Cuando las señales se “reflejan” en la ionosfera y regresan a la Tierra, su polarización puede cambiar, a menudo volviéndose elíptica. Esto significa que la orientación de la onda traza un patrón ovalado mientras se mueve por el espacio. Cuando ese patrón ovalado se convierte en un círculo perfecto, lo llamamos polarización circular.
Información clave: Debido a que las señales propagadas por la ionosfera están polarizadas elípticamente, se pueden utilizar antenas polarizadas vertical u horizontalmente para transmisión o recepción.
La polarización circular es muy útil para trabajo satelital porque funciona sin importar cómo esté orientada la antena, algo así como una clavija redonda que encaja sin importar cómo gires el agujero. Por eso muchos operadores de satélites usan antenas polarizadas circularmente.
¿Por qué debería importarte? #
Simple: si quieres la mejor señal posible, quieres que tu antena receptora coincida con la polarización de la señal entrante. Piensa otra vez en la ranura de correo: tendrás mucho más éxito si tu carta coincide con la orientación de la ranura.
Información clave: La polarización cruzada (cuando las antenas en extremos opuestos de un enlace en línea de visión usan polarizaciones diferentes) causa que la intensidad de la señal recibida se reduzca.
Si tu polarización no coincide con la de la estación con la que quieres comunicarte, podrías perder hasta 20 dB de intensidad de señal: eso es como convertir tu transmisor de 100 vatios en uno de 1 vatio. ¡Ay!
¿Qué funciona dónde? #
Diferentes tipos de operación tienden a favorecer diferentes polarizaciones. Aquí está el resumen:
FM en VHF/UHF y repetidores: La mayoría de los repetidores usan polarización vertical; por eso prácticamente todas las antenas que ves en autos y HTs están derechas hacia arriba. ¡Se trata de llevarse bien con los repetidores!
Trabajo de señal débil en VHF/UHF: Al hacer contactos a larga distancia sin repetidores, normalmente se usa polarización horizontal para contactos CW y SSB a larga distancia en bandas VHF y UHF. Esto es más convención que física: los operadores de señal débil se estandarizaron en horizontal hace décadas, así que usar horizontal te da coincidencia de polarización con todos los demás que hacen lo mismo. Un beneficio adicional es que las antenas horizontales tienden a captar menos ruido generado por el ser humano (que a menudo está polarizado verticalmente), así que obtienes una mejor relación señal/ruido como bono.
Operación en HF: Aquí hay un giro interesante: como la ionosfera tiende a mezclar las cosas de todos modos, puedes usar antenas verticales u horizontales. Cada una tiene sus ventajas, ¡y muchos radioaficionados terminan usando ambas!
Trabajo satelital: Los satélites no permanecen quietos con respecto a nosotros, así que sus señales cambian constantemente de polarización. Muchos entusiastas de satélites usan antenas polarizadas circularmente para manejar esto. ¡Es como estar listo para una ranura de correo que está girando!
Un consejo más #
¿Quieres experimentar con la polarización? Si tienes una antena dipolo en un soporte giratorio, puedes cambiar entre polarización horizontal y vertical simplemente rotándola. ¡Flexibilidad instantánea!
Y ten en cuenta que, aunque hacer coincidir la polarización es importante, no te estreses demasiado. En el mundo real, los edificios, árboles y el terreno dispersan las señales y alteran la polarización de todos modos. Entiende los fundamentos, úsalos cuando puedas y no te preocupes demasiado cuando la realidad no coopere.
Ahora que hemos cubierto cómo orientar tu antena, repasemos las diversas formas en que puedes alimentarla (conectarte a ella).
Por la orientación del campo eléctrico