Sección 5.4: Baterías #

Ah, las baterías—¡el alma de la radioafición portátil! Ya sea que estés operando desde la cima de una montaña o preparándote para emergencias, estas fuentes de energía portátiles nos mantienen al aire. Pero como todo buen superhéroe, vienen con su propia kriptonita. Así que, vamos a desempacar el mundo de las baterías y ver cómo usarlas de manera segura y efectiva.

Tipos de Baterías #

En primer lugar, conozcamos a nuestros personajes:

Información Clave:

• Los tipos de baterías recargables incluyen: níquel-metal hidruro, ion-litio, plomo-ácido y níquel-cadmio
• Las baterías de zinc-carbono no son recargables

1. Baterías de Plomo-Ácido: Las viejas confiables. Las encontrarás en automóviles y como energía de respaldo para tu estación. Son como el caballo de batalla confiable del mundo de las baterías. Son recargables y pueden entregar corrientes altas.

2. Ion-Litio (Li-ion): La estrella de las radios portátiles modernas. Ofrecen mucha energía en un paquete pequeño, pero pueden ser un poco temperamentales. Estas son recargables y tienen una alta densidad de energía.

3. Fosfato de Hierro y Litio (LiFePO4): El nuevo miembro del grupo. Son seguras, estables y duran para siempre (bueno, casi). También recargables, son conocidas por su larga vida útil y seguridad.

4. Níquel-Metal Hidruro (NiMH): A menudo se encuentran en tamaños AA o AAA. Son la opción ecológica y fueron extremadamente comunes antes de que las baterías de ion-litio se popularizaran y se volvieran ubicuas. Recargables y una buena alternativa a las desechables.

5. Níquel-Cadmio (NiCd): La recargable clásica. Alguna vez fueron la opción preferida para teléfonos inalámbricos y radios portátiles más antiguas. Tienen un voltaje nominal de 1.2 voltios por celda, al igual que las baterías NiMH. Sin embargo, pueden sufrir del “efecto memoria” si no se descargan completamente antes de recargarlas. Debido a preocupaciones ambientales por el cadmio—un metal pesado tóxico—han sido reemplazadas en gran medida por baterías NiMH. Es posible que aún te encuentres con ellas en dispositivos más antiguos, pero son cada vez menos comunes.

6. Alcalinas: Las maravillas de un solo uso. Excelentes para emergencias (¡puedes comprarlas en la tienda!), pero una vez que se agotan, se acabaron. Estas baterías no recargables tienen un voltaje nominal de 1.5 voltios por celda, proporcionando un poco más de energía que sus contrapartes recargables.

7. Baterías de Zinc-Carbono: Las desechables de la vieja escuela. Estos son algunos de los primeros tipos de pilas secas. No recargables con un voltaje nominal de 1.5 voltios por celda, tienen una vida útil más corta y una capacidad menor en comparación con las baterías alcalinas. Piensa en ellas como el bisabuelo de las baterías modernas—importantes históricamente pero menos relevantes hoy.

Una Nota sobre Voltajes #

Vale la pena señalar que las baterías de diferentes tipos pueden tener diferentes voltajes por celda, ¡incluso si son del mismo tamaño! ¡Siempre verifica las cosas antes de conectarlas!

Consejos de Seguridad para Baterías #

Ahora, hablemos de seguridad. Cada uno de estos tipos de baterías tiene sus propias peculiaridades:

Información Clave: Cortocircuitar los terminales de cualquier batería puede causar quemaduras, incendios o una explosión

Baterías de Plomo-Ácido:

• Estos pueden producir gas hidrógeno, especialmente durante la carga. Úsalos siempre en áreas bien ventiladas. ¡No quieres que tu estación se convierta en un dirigible!
• Contienen ácido sulfúrico. Trátalos como tratarías a un gato gruñón—con respeto y equipo de protección.
• Los terminales pueden entregar una cantidad enorme de corriente si se cortocircuitan. Quítate tus joyas y usa herramientas aisladas—¡definitivamente no quieres ser el fusible humano en este circuito! (Y no le preguntes a los autores de este libro el punto de fusión de joyas de plata esterlina. No tendrían absolutamente ningún motivo personal para saberlo. Ninguno en absoluto.)
• Cada celda en una batería de plomo-ácido produce alrededor de 2.1 voltios. Por lo tanto, una batería “de 12 voltios” típica en realidad mide alrededor de 12.6 voltios cuando está completamente cargada y tiene un rango de voltaje de trabajo de 12.0-12.8V.

Advertencia: Evita crear chispas cerca de una batería de plomo-ácido que se está cargando. El gas hidrógeno que emite es inflamable, y una chispa podría conducir a una explosión — ¡no el tipo de explosión que quieres en tu estación! Por esta razón, muchas personas prefieren evitar mantener baterías de plomo-ácido en interiores.

🔥 Aquí hay una historia de advertencia del mundo real: Mientras intentaba conectar baterías de plomo-ácido en paralelo para construir un banco de baterías, un operador invirtió una vez el cableado. ¿El resultado? Un cable humeante lo suficientemente caliente como para derretir el caucho. Afortunadamente, el daño fue limitado, pero es un vívido recordatorio para verificar siempre tus conexiones y usar fusibles apropiados.

Hay amplia evidencia de que incluso operadores experimentados pueden cometer errores como este, incluidos algunos que luego escriben libros sobre el tema.

Baterías de Ion-Litio:

• La sobrecarga es un gran no-no. Puede llevar a sobrecalentamiento o incluso incendio. Mantente con el cargador que vino con tu radio.
• Si se perforan o dañan, trátalas como una bomba de tiempo. Deséchelas adecuada y rápidamente.
• No son fanáticas de las temperaturas extremas. Un poco como Ricitos de Oro—ni muy caliente, ni muy frío.
• Cada celda en una batería de ion-litio produce 3.7 voltios, así que si ves una batería de ion-litio “de 12 voltios”, probablemente esté usando algunos componentes electrónicos para llevar el voltaje donde lo necesitas.

🔥 Una historia de advertencia más: Un joven entusiasta de la radio (11 años) estaba experimentando una vez con celdas de batería de Ion-Litio 18650—en su cama, nada menos—mientras jugaba con un motor extraído de un scooter.

Los detalles exactos no están claros, pero de alguna manera las celdas se cortocircuitaron. Un momento todo estaba bien, y al siguiente, la carcasa de la batería estaba al otro lado de la habitación, una quemadura del tamaño de una pelota de softball había derretido la colcha, y el aire estaba lleno de un olor químico fuerte.

Afortunadamente, nadie resultó herido y el daño se limitó a algo de ropa de cama, pero es un recordatorio severo: las baterías de Ion-Litio pueden fallar violentamente cuando se manejan mal. A pesar de las afirmaciones comunes de que “no explotan”, definitivamente pueden liberar gases con llama en las condiciones adecuadas.

Baterías de Fosfato de Hierro y Litio (LiFePO4):

• Estos son los primos relajados del Li-ion. Más seguras, pero aún prefieren sus propios cargadores especiales.
• No son fanáticas de cargarse en frío extremo. Piensa en ellas como el equivalente en batería de una persona que odia levantarse de la cama en una mañana de invierno.
• Cada celda en una batería de Fosfato de Hierro y Litio produce alrededor de 3.2 voltios. Una batería típica “de 12 voltios” es en realidad de 12.8V y generalmente se cargará a 14.6V para alcanzar la capacidad completa.
• ¡Cargar o descargar en exceso una sola celda LiFePO4 puede arruinarla!

Información Clave: Cargar o descargar una batería demasiado rápido puede causar sobrecalentamiento o liberación de gases

¿Cuánto Durará Tu Batería? #

Cuando estás en el campo o durante un corte de energía, saber cuánto tiempo puede funcionar tu equipo con una batería es crucial. Aquí es donde entra en juego entender la clasificación de amperios-hora (Ah) de tu batería y el consumo de corriente de tu equipo.

Información Clave: La duración de la batería se puede determinar dividiendo la clasificación de amperios-hora de la batería por el consumo promedio de corriente del equipo

Para determinar cuánto durará tu batería, puedes usar el siguiente método:

• Cálculo de la Duración de la Batería: Divide la clasificación de amperios-hora (Ah) de la batería por el consumo promedio de corriente de tu equipo.

Este método te dará una estimación de cuánto tiempo puede funcionar tu equipo antes de que la batería se agote.

Por ejemplo, si tienes una batería de 12Ah y tu radio consume un promedio de 2A:

Esto significa que tu batería podría alimentar tu equipo durante aproximadamente 6 horas bajo estas condiciones. Ten en cuenta que esta es una estimación aproximada y el rendimiento real puede variar según factores como la temperatura, la edad de la batería y los patrones de uso.

Nota: Para algunas baterías, particularmente las baterías de plomo-ácido, la batería podría no durar tanto como sugiere el cálculo si estás extrayendo mucha corriente debido a algo llamado Ley de Peukert. Básicamente, cuanto más exijas a la batería, menos capacidad total obtendrás de ella.

Sabiduría General sobre Baterías #

1. Usa el cargador correcto para cada tipo de batería. No es una situación de talla única.
2. Ten cuidado al dejar las baterías cargándose sin supervisión—si tu cargador funciona mal, podrías terminar con una situación peligrosa.
3. Almacena las baterías en un lugar fresco y seco. No son vino; no mejoran con la edad y el calor.
4. Mantén los terminales de la batería cubiertos cuando no estén en uso. Los cortocircuitos accidentales no son una broma y pueden ser extremadamente peligrosos.
5. No mezcles baterías viejas y nuevas. Es como emparejar a un corredor de maratones con un adicto al sofá en una carrera de tres piernas — las baterías nuevas pueden terminar sobrecompensando, lo que podría hacer que se sobrecalienten o goteen.
6. ¡Ten cuidado con lo que conectas! Cargar o descargar una batería demasiado rápido puede hacer que se sobrecaliente, libere gases tóxicos, o incluso, en casos extremos (¡te estamos mirando a ti, Ion-Litio!), explote.

Preparación para Emergencias #

Para preparación para emergencias:

• Mantén una reserva de baterías frescas para tu kit de emergencia.
• Prueba y cicla regularmente tus recargables. Si nunca las usas, ¡es probable que descubras que no funcionan cuando las necesitas!
• Ten un plan para cargar durante cortes de energía prolongados. Los cargadores solares pueden ser el mejor amigo de un radioaficionado.

¡Cuida tus baterías! #

Las baterías son herramientas increíbles que nos permiten llevar nuestro pasatiempo a cualquier lugar, pero exigen respeto. Trátalas bien, y mantendrán tus radios con energía y tus conversaciones fluyendo, ya sea que estés charlando desde tu patio trasero o proporcionando comunicaciones de emergencia después de un desastre.

¡Mantente seguro, mantente cargado y feliz radioafición!