Sección 5.1: Corriente Alterna (CA/AC) #

¿Qué es la Corriente Alterna? #

En primer lugar: CA significa Corriente Alterna (AC en inglés). A diferencia de la CC (Corriente Continua) que alimenta la mayoría de nuestros radios fluyendo constantemente en una dirección, la CA cambia constantemente. En los Estados Unidos, la CA opera a 60 Hz, lo que significa que la corriente fluye en una dirección, disminuye a cero, se invierte para fluir en la dirección opuesta y luego vuelve a cero, completando este patrón completo 60 veces cada segundo.

¿Por qué es importante la corriente alterna para los radioaficionados? #

¿Por qué debería importarte la corriente alterna como radioaficionado? Bueno, a menos que estés operando todo con baterías (¡y felicitaciones si es así!), la CA es lo que alimenta tu estación. También es potencialmente peligrosa si no se respeta.

Conceptos básicos de la corriente alterna #

Desglosemos los conceptos básicos:

• Voltaje: En los EE.UU., la mayoría de los enchufes domésticos proporcionan 120 voltios CA. Eso es suficiente para darte una desagradable descarga o algo peor. Algunos electrodomésticos, como secadoras eléctricas o cocinas, utilizan 240 voltios.

• Corriente: Se mide en amperios o amps. Tu circuito doméstico típico podría ser de 15 o 20 amperios.

• Colores de los cables: Entender los colores de los cables en el cableado de CA es importante para la seguridad. Dicho esto, nunca asumas que un cable es seguro para tocar solo basándote en su color - ¡siempre prueba con el equipo adecuado!

  Información clave: En los Estados Unidos, el aislamiento negro del cable indica el cable “vivo” (hot), el blanco es neutro, y el verde o cobre desnudo es la tierra (ground)

• Conexión a tierra: Esto es muy importante. ¿El tercer pin en tus enchufes? Esa es la tierra. Está ahí para protegerte proporcionando un camino seguro para la corriente si algo sale mal dentro del equipo.

Peligros eléctricos para el cuerpo humano #

Información clave: La corriente eléctrica a través del cuerpo puede causar calentamiento de tejidos, interrumpir la función eléctrica celular y causar contracciones musculares involuntarias

La corriente eléctrica que fluye a través del cuerpo es peligrosa de varias maneras:

• Puede causar calentamiento de los tejidos, similar a cómo funciona un elemento calefactor pero dentro de tu cuerpo. Esto puede causar quemaduras, tanto externas como internas.

• Puede interrumpir las funciones eléctricas normales de las células, especialmente en el corazón y el sistema nervioso. Incluso corrientes relativamente pequeñas pueden interferir con el ritmo de tu corazón.

• Puede causar contracciones musculares involuntarias que podrían impedirte soltar un conductor energizado, lo que lleva a una exposición prolongada.

Cualquiera de estos efectos puede ser grave o fatal dependiendo del camino de la corriente a través de tu cuerpo, la duración del contacto y la cantidad de corriente.

Consejos de seguridad para la corriente alterna #

Información clave: Utiliza siempre cables y enchufes de tres hilos para todos los equipos alimentados por CA, conecta a una tierra de seguridad común e instala enclavamientos mecánicos en circuitos de alto voltaje

Para protegerte contra descargas eléctricas en tu estación:

• Usa cables y enchufes de tres hilos para todos los equipos alimentados por CA. El tercer cable (verde/desnudo) proporciona una ruta alternativa para la corriente si falla el aislamiento.

• Conecta todos los equipos de la estación alimentados por CA a una tierra de seguridad común. Esto ayuda a prevenir diferencias de voltaje entre equipos que podrían crear riesgos de descarga.

• Instala enclavamientos mecánicos en circuitos de alto voltaje para prevenir el contacto accidental con voltajes peligrosos.

• Mantenlo seco: El agua y la electricidad no se mezclan. Mantén tu equipo seco y nunca operes con las manos mojadas.

• Desconecta antes de trabajar: Si vas a trabajar en un equipo, desconéctalo primero. E incluso entonces, ten cuidado—algunos dispositivos (como los antiguos amplificadores de tubos) pueden almacenar carga en los condensadores mucho después de ser desenchufados.

• Revisa tus cables: Ten cuidado con cables deshilachados o enchufes dañados. Son accidentes a punto de ocurrir.

• No sobrecargues los circuitos: Conoce cuánta corriente consume tu equipo y asegúrate de que tu cableado puede manejarlo.

• Pide ayuda: Si no estás seguro, pide ayuda. No hay vergüenza en llamar a un electricista o a un radioaficionado más experimentado para pedirle consejo.

¡Mantente seguro y feliz radioafición!